Am Mittwoch gab der Fußball-Zweitligist FC Schalke 04 bekannt, dass Rodrigo Zalazar von Eintracht Frankfurt ausgeliehen wurde. Darüber hinaus besitzen die Königsblauen eine Kaufoption, die den Mittelfeldspieler bis 2026 an den Verein binden würde. In der vergangenen Spielzeit war der 21-Jährige an den FC St. Pauli verliehen und gehörte dort zu den absoluten Leistungsträgern. Jeweils sechs Tore und Vorlagen konnte er zum Spiel der Hanseaten beisteuern.
Im Spiel gegen den FC 08 Villingen feierte Zalazar sein S04-Debüt. Seine Mitspieler suchten ihn immer wieder, aber es wurde sehr deutlich, dass er erst seit wenigen Tagen mit ihnen trainiert und war noch nicht vollends eingebunden. In der zweiten Halbzeit brachte er Schalke mit seinem Treffer zum 2:1 dennoch auf die Erfolgsspur und wurde deutlich aktiver. Ein Einsatz, der Lust auf mehr macht. Mit seiner Spielweise hat er das Potenzial, ein Liebling der Fans auf Schalke zu werden.
Schalke lockte Zalazar mit einem Video
Sein Wechsel zu den Knappen kam überraschend. Auch, weil er Medienberichten zufolge einige Interessenten aus dem Ausland sowie der Bundesliga hatte. "Der Junge hat sich komplett auf uns eingelassen. Die Gespräche waren so klar, die waren so emotional", erklärte Sportdirektor Rouven Schröder vor dem Pokalspiel gegen FC 08 Villingen gegenüber dem TV-Sender "Sky". So sei ein Wechsel letztendlich möglich gewesen. Die Ausrichtung des Klubs passe zu Zalazar. "Wir wollen leidenschaftlichen Fußball bieten", betonte der 45-Jährige.
Mal wieder habe sich auch gezeigt, dass Schalke immer noch ein Klub sei, der einen attraktiven Namen besitzt. Die Königsblauen seien auch in Uruguay ein Begriff, teilte Schröder weiter mit. Auch die Eltern des Spielers seien vom Klub begeistert. Um Zalazar einen Wechsel noch schmackhafter zu machen, zeigten ihm die Verantwortlichen ein Video, das klarmachen sollte, was Schalke bedeute. "Ich bin ja auch neu und hatte ebenfalls Gänsehaut", ließ Schröder wissen und fügte an: "Der Junge war Feuer und Flamme. Der wollte nur zu uns."
Der 45-Jährige gab Zalazar eine deutliche Botschaft mit auf dem Weg, wie er "Sky" verriet: "Rodrigo, es gibt nur einen Weg: Führ' uns in eine erfolgreichere Zukunft." Gegen Villingen deutete er an, diese Forderung erfüllen zu wollen.